まだまだあるおすすめスポット
私たちが一般的にベルギーと呼んでいる国は正式名称をベルギー王国といいます。西ヨーロッパに位置する連邦立憲君主制国家でEUにも加入しています。ベルギーは周囲の国に比べて国土が狭く、日本の九州と同じくらいの大きさしかありません。そのためベルギーは自国だけでは経済を支えきれないため、隣国のオランダとルクセンブルクとは経済協力を行っており、この3ヶ国のことを合わせて「ベネルクス三国」と呼びます。
ベルギーの首都であるブリュッセルは欧州のほぼ中央に位置し、交通の便もいいことからEUの主要機関が多く置かれておりEUの首都とも言われています。
ベルギーにはたくさんの世界遺産があり見所がいっぱいです。中世の頃の雰囲気が残る街並みや建築物はまさにロマンチック。
そんなベルギーのおすすめのスポッドを紹介していきましょう。
ブリュッセル市立博物館（王の家）
世界一美しいと謳われる広場グラン・プラスの中心にあるブリュッセル市立博物館。1536年にカール5世の命により建てられた石造りの建築物で、ゴシック・リヴァイヴァル様式で建てられました。
その後スペイン・ハプスブルグ家統治時代にはスペイン政庁として使用され、新教徒を監禁する牢屋としても使われていました。
1872年に再建され現在は博物館として、内部にはブリュッセルの歴史に関する古文書や絵画、世界的に有名な小便小僧「ジュリアン」の衣装コレクション（世界各国から贈られてきた衣装）が展示されています。
ブリュッセル市庁舎
グラン・プラスに来てここに来ない旅人はいません。それが世界遺産グラン・プラスの中でももっとも美しいと言われる建築物がブリュッセル市庁舎です。15世紀のフランボワイヤン・ゴシック様式の傑作と称えられるブリュッセル市庁舎は、グラン・プラスを紹介する写真などでは必ずと言っていいほど写っている代表な建築物で、高さは約96メートルあります。塔の頂上にはブリュッセルの守護天使である大天使ミカエルが悪魔の象徴であるドラゴンを倒した姿の像が金色に輝いています。
この建物は、右側の建物部分、左側の建物部分、真ん中の塔の部分とそれぞれの別の建築家が担当していたため、正面から見るとアシンメトリーとなっています。
また、このブリュッセル市庁舎には見学ツアーがあり、内部を見ることができます。市議会ホールや結婚式場、さらにはゴシックホールなどの素晴らしいインテリアに加えて、ツアーガイドから歴史や政治上の役割を聞くことができます。16～18世紀の壮麗な巨大なタペストリーは圧巻です。
アントワープ聖母大聖堂
アントワープ聖母大聖堂はベルギーを代表するユネスコ世界文化遺産のひとつです。全長134メートル、高さ83メートルのこの建物はフランドル地方最大のゴシック建築と言われ、1351年に着工から170年後の1521年に完成しました。
アントワープ聖母大聖堂の内部にはいると、パイプオルガンやステンドグラスがあり、ルーベンスの最高傑作と言われる『キリスト昇架』『キリストの降架』『聖母被昇天』『キリストの復活』などが鑑賞できます。
宗教芸術の傑作を多く所蔵しまるで美術館のような品揃えの大聖堂です。鑑賞するなら時間をかけてゆっくりと見たいところ。ただし、大聖堂の中にはトイレがないので、事前に周辺のカフェやお店などでトイレを済ませてから来るように。
明るく高い天井にある窓から天使の通り路のような光が降り注ぎ、ステンドグラスからも日の光が燦々と入ってきて壁や天井の白に反射し輝いて見えます。この光景、あるアニメと似ていませんか？
実はこのアントワープ聖母大聖堂は私たち日本人も30歳以上なら一度は目にしたことのある建築物なんですがわかりますか？世界名作劇場の『フランダースの犬』を思い出してみてください。主人公である少年ネロとその飼い犬であるパトラッシュが最後に息を引き取って天から降りてきた天使たちがネロとパトラッシュを天界へと連れて行った場所、それがこのアントワープ聖母大聖堂です。あの名場面を見てから訪れれば、この場所が心に刻まれるかもしれませんね。
また、このアントワープ聖母大聖堂の前には、ベルギーのアーティストが造った石でできたネロとパトラッシュの可愛いモニュメントがあります。このモニュメントは、『フランダースの犬』の名場面を探しに来た日本人に友好の意を表す目的で造られたもので、日本人向けの「希望と友情の物語」メッセージが書かれています。少し漫画風なデザインのモニュメントはネロとパトラッシュが最後に安らかな幸せを手に入れたように見え、見る人たちの心を和ませています。
また、このモニュメントの近くには、「Nello（ネロ）」という名前のチョコレートショップがあります。ここだけでしか買えない『フランダースの犬』にちなんだチョコレートだけじゃなく、お土産として人気の缶入りのチョコレートもたくさん販売されています。訪れた際には、記念品やお土産として買っていきましょう。